管道老化、地理和氣候環境的變化以及人為損壞等原因，造成管道泄漏事故發生。管道泄漏直接導致能源浪費和環境污染，造成重大的經濟損失。因此應建立管道的檢測系統，實現對管道的實時檢測，盡可能減少管道泄漏的發生。
管道檢測的多樣性和復雜性，還沒有一種簡單、快速、精確、可靠、通用的管道檢測方法。
管道檢測方法可分成四類
1.基于人工巡檢法：有經驗的技術人員攜帶管道檢測儀器或經過訓練的動物分段進行管道檢測和定位。此方法具有定位準確和誤報率低的特點，但不能及時發現泄漏，管道檢測只能間斷的進行。
2.基于電纜檢漏法：使用的電纜主要有油溶性電纜、滲透性電纜、分布式傳感器電纜三種，電纜與管道平行鋪設，當泄漏的物質滲入電纜后，會引起電纜特征的變化，以此來實現對管道檢測和定位，此方法非常靈敏，對于小漏和緩慢泄漏均有較好的效果，但電纜價格和施工費用都較高，電纜一旦沾染上泄漏物后就要進行更換，它多用于液態烴類燃料的泄漏檢測。
3.基于超生、磁通、攝像等技術的管道檢漏法：這類方法具有定位精確度高和較低的誤報率的特點，但無法實現在線監測。由于探測球在管內隨介質漂流，容易發生堵塞、停運等事故，并且探測球比較昂貴，運行成本較高。
4.基于管道壓力、流量、溫度等運行參數的外部管道檢測法：能實現在線監測，是管道檢測和定位的研究的主攻方向之一。
